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☆、第 2 章
三月十八是最后的殿选。
神武门外过往马车络绎不绝,参加选秀的姑娘们个个盛装打扮,把验证身份的文书交由检查的内侍确认后,就跟随宫里引路嬷嬷进入神武门。
教导秀女们规矩的司仪秀珍逐一打量今年的秀女,看到桃夭夭时微微皱眉,心生不喜,也忆起一段尘封的往事。
当年太后还是青春年少的皇太孙之妃,她还是一名普通的宫女,在位的高祖皇帝花甲之年偶遇一位绝色佳人带回宫中极尽盛宠,一进宫就是妃位,生下皇子后立即晋升她为皇贵妃,风头盖过陪伴皇帝四十来年生育太子的皇后,更有传言说皇帝要废太子立皇贵妃之子为太子,对于传言高祖皇帝没有驳斥,此后传言变得有板有眼,信者过半。往后高祖皇帝更是劳民伤财寻仙问药,一代明君变得昏庸,宫廷政变后,皇贵妃以及她的儿子全部命丧黄泉,高祖皇帝怒火攻心不久也跟着去了。太子继位后,立下规矩:凡绝色倾城女子一律不准入后宫。可见女子太过貌美都是祸国殃民的主因!
秀珍把桃夭夭排在最后,往年皇上都是来随意看看就离去,想来皇后也不会选这么个强敌入宫。
秀女们见此嫉妒之心稍减,只望着桃夭夭彻底得罪司仪移出宫去才好!似乎都已经把自己当成后宫一员,劲敌就当早除去。
桃夭夭依旧笑得无知无觉,待司仪教导面见皇上皇后的规矩后,走在队伍最后跟随众人去往御花园。
御花园园内遍植古柏老槐,罗列奇石玉座、金麟铜像、桩景繁花、亭台楼阁、嶙峋山石,彩色卵石镶拼成福、禄、寿象征性图案为路。随处可入画,无一不精美,让人彻彻底底感受到皇家的精致贵气,只一眼就不愿此生无缘。
敏仪皇后比皇上稍长两岁,二十七岁的她没有生育过的身段犹如少女般窈窕,长相不算顶美胜在大气,肌肤保养得宜,看上去不过二十左右。身着明黄色凤袍,头戴珠翠宝石凤冠,虽嘴含微笑,可她身上的威仪甚重,无人敢小觑。
皇上未至,皇后不喊开始,百来个秀女站在石子路上等候,锦衣玉食养大的姑娘们经阳光一晒像奄了的花儿,汗水打湿了妆发,又不敢贸然去擦,场面一度尴尬。皇后使人去瞧瞧皇上被什么绊住脚,不大一会儿,一个内侍气喘吁吁跑回道:“回禀皇后娘娘,皇上让您先选着,他还有政事要处理,得空再过来。”
敏仪摆摆手示意他退下,再扫了一眼众秀女,把几个变了脸色的排除在外。皇上政事繁忙,后宫可不能出现任性需要皇上去哄的主。
五人一排逐一面见皇后,敏仪看着她们花猫似的脸蛋差点没忍住笑出声来,也看不清面目,照着名册选了六个家世良好看上去知书达理的姑娘。越排后面者越狼狈,前面的还只是花了妆,后面的都已被汗水打湿了衣裳。
苍岩与翰林院大学士梁伯怀拟定科举三甲以及进士名单后,才坐着御辇来到御花园。远远地就看见秀女队伍最后身着青衣的窈窕背影,她一动不动地站着如老僧入定,一头青丝在阳光下闪烁黑亮光泽,邀人去摸摸看是否如眼睛看见般顺滑柔软。莫名地,就让人上了心。
敏仪见圣驾到了,连忙起身行礼问安:“臣妾见过皇上,皇上万福金安!”众人也都跪下问安。
苍岩下了御辇,不急不忙地来到皇后身前,弯腰握住皇后的手肘扶起来道:“皇后无需多礼。”又对着众人道:“都起来吧。”天底下最尊贵的夫妻并排坐在主位上,那气度衬得繁花奇石也都黯然失色。
敏仪亲自给苍岩斟茶,苍岩喝了一口后才打量起余下不多的秀女。个个浓妆艳抹没得污了眼睛,索性也不看人,只看名册。
敏仪见此眼中笑意更浓,示意下一队秀女上前,苍岩看不上眼都撂了牌子。本沉浸在皇上俊美容颜而沾沾自喜的秀女们如花儿被抽走了花心,全无精神,只叹缘分为何如此浅薄?