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楚瀚抬头望向屋顶，沉思半晌，才道：“这样吧，我去向你爹爹求情，要他别让你嫁去上官家。”
胡莺更是烦恼，皱眉道：“爹爹又怎会听你的话？再说，我都快十岁了，不嫁去上官家或柳家，就只能嫁去村外了，我可不想离开家！”
楚瀚忽然灵机一动，想到一条妙计，脱口道：“我知道了！我可以去求你爹爹把你嫁给我，这样你就不用嫁给上官家那小子，也不必离开家啦！”
胡莺一呆，抬头望向他，脸上泪痕仍在，却忍不住噗哧一声笑了出来，说道：“你？你凭什么娶我？”
楚瀚没料到她会说出这么一句话来，霎时满脸通红，低下头道：“说得也是。我啥都没有，还是个跛子，凭什么娶你？”
胡莺却笑得更开心了，凑上前来，伸手握住他的手，说道：“楚瀚哥哥，你赶快去，爹爹那么看重你，说不定真会答应你呢，那我就可以逃过一劫啦！”
楚瀚望着她犹自挂着泪珠的笑靥，心中不禁犹豫：“莺妹妹是舅舅的掌上明珠，人也出落得清秀整齐，伶俐能干。我不过是个一无所有，寄人篱下的小跛子，确实凭什么娶她？岂不是更加误了她的终身？”但想到她的困境全是自己一手造成，无论如何也得硬着头皮去试试，当下点了点头，说道：“好，我这就去。”
于是年方十一的小伙子便整整衣衫，撑着拐杖，去向舅舅求亲。他来到胡星夜的书房外，说道：“舅舅，楚瀚求见。”
房中胡星夜的声音道：“进来。”
楚瀚推门入房，见胡星夜坐在书桌之后，抱着双臂，神色严肃，显然正想着心事，幼子胡鸥苦着脸坐在一旁，正持笔临帖。楚瀚取回的紫霞龙目水晶便放在胡星夜身后的书柜之上，乍看似乎随随便便地放置着，楚瀚却看出胡星夜已在水晶周围设下了七八种陷阱机关，防止他人盗取。胡星夜显然仍对上官家和柳家的人心存忌惮，料想他们会设法来取此物，因此早有防备。
楚瀚来到胡星夜身前，先跪下磕了三个头。胡星夜见他如此，微微皱眉，说道：“我不是不准你离开房间吗？这是干什么了？快起来！”
楚瀚又磕了两个头，才挣扎着站起身，说道：“舅舅在上，小甥有一事相求。”胡星夜道：“什么事？”
楚瀚道：“我想娶莺妹妹为妻，请舅舅准许。”
胡星夜凝望着他，明白他已知道上官婆婆提出的交换条件。他暗暗赞许这孩子的聪明深沉，一时没有回答，沉吟良久，脸色十分复杂，显然在牺牲女儿和牺牲爱徒之间，委实难以取舍。他权衡轻重得失，最后还是选择牺牲女儿，便微微摇头，口中说道：“你既无聘礼，又无家业，叫我如何放心将女儿嫁给你？”
楚瀚望着胡星夜，知道他意在保住自己，心中极为感动，说道：“如果舅舅不让我娶莺妹妹，我就跪在这儿不起来！”
胡星夜眼神严厉，低喝道：“不准跪！”
胡鸥在旁听着，显然并不明白父亲的用心，以及这场求婚背后的暗潮汹涌，放下笔，插口嗤笑道：“不自量力的小子，竟然妄想娶我妹妹！人家上官家可是送了三头牛、十头羊、五对银烛台作为聘礼，才敢开口向父亲求亲。你却带了什么来了？你多年来吃我家的，住我家的，用我家的，这笔债可没还清呢，竟然想把我们家的小姐娶了去？”
楚瀚不去理会胡鸥的冷嘲热讽，只望着胡星夜，说道：“舅舅，我确实什么都没有，我只不愿意见到莺妹妹哭泣，不愿意见她嫁给一个她瞧不起的人！”
胡星夜听了，不禁全身一震。楚瀚这话点明了他洗手的初衷，自己既已下定决心脱离偷盗之业，又怎能将女儿推回火窟？
