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如意道：“你们就没将这件事告诉官府吗？”
掌柜长叹道：“早在刚欠收的时候就说了，但有什么用了，官府依旧把我们往死路上逼，前几日刚刚才来收过不知什么名目的赋税；这一趟我算是勉强撑过去了，但是……”他打量着冷冷清清的茶馆，涩声道：“你们也看到了，根本没人再来，这茶馆应该很快就要关门了。三十年，从这间茶馆第一次迎客到现在整整三十年，是我父亲半辈子的心血，想不到竟然败在我的手里，将来下了黄泉，我还有何颜面去见父亲。”
吉祥心有不忍，道：“你也别太难过，说不定这日子会慢慢好起来。”
“好起来？”掌柜忽地笑了起来，然笑容中却充满了苦涩之意，“有这样的帝家与朝廷在，哪里会有咱们的好日子过，其实说白了，我们都是在等死罢了。”说着，他再次叹道：“其实这一带还算好的，听说有些地方，都有人开始吃树皮树叶了。”
如意愕然道：“树皮树叶？这东西怎么能吃？”
掌柜苦笑道：“真要饿起来，什么东西都吃得下去，只要可以填倒肚子就行了。”
韫仪低声道：“百姓……当真艰难到这个地步了吗？”
