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祖阿脸色微微一变，扭头看见站在院门口的夏浔，连忙站起身来，匆匆走到夏浔
面前，双手合什，正容施礼道：“这位想必就是辅国公大人了，老衲日本国鹿苑寺僧人祖阿见过大人！”想不到这人竟说得一口流利的汉语，夏浔瞟了眼旁边的翻译，心道：“这人倒是用不上了。”
一旁肥富也匆匆跟了过来，一躬鞠到地上，态度十分恭敬。
夏浔微微欠身还礼，说道：“是道义大师派遣高僧到我大明来的吧？本国公这些时日一直在为清剿倭寇之患在外奔波，劳大师久候了。”
祖阿听了，白眉微微一扬，重新审视地看了一眼夏浔，脸上不无讶色。
大明以天朝上国自居，对周围诸国一直没有刻意地了解，对日本同样如是。足利义满第一次遣使来与大明建交的时候，用的是“日本征夷将军源义满”的名义，朱元璋拒绝了室町幕府的要求，因为当时大明误以为日本南朝的怀良亲王才是日本的君主，而“持明”（日本当时的天皇家族持明院统）则是乱臣。足利义满是“持明”派的武将，更不应与之通交。
到了建文朝的时候，足利义满派岛津光夫和新右卫门又以“日本国准三后源道义”为名，赴明朝进贡，那时候足利义满就已经出家了，不过大明对此一无所知，建文帝见番邦来朝，甚是欢喜，封足利义满为“日本国王”。
此后中原政权更迭，朱棣登位，足利义满再次遣使来朝，这次用的就是大明所封的日本国王名号，礼部一直以此称呼，始终不知足利义满已经出家的事情，可是这位大明辅国公不但知道足利义满出家，而且一口叫破他的法名，可见此人对日本国内情形极为了解，祖阿不免提了几分小心。
祖阿和肥富把夏浔让进禅房，禅房内环境清幽，檀香淡淡，矮几上摆着一套茶具，肥富提水，祖阿斟茶，为夏浔表演了一番茶道，夏浔端然盘坐在蒲团上，等到祖阿双手奉过茶来，将茶接过，浅浅地饮了一口。
祖阿微笑道：“义满将军虽已出家为僧，不过依旧是日本国的实际控制者，是大明钦封的日本国王。这一次，老衲和肥富奉国王之命朝觐大明，虔诚恭谨，尊奉大明为君主国，祈请天朝上国重开贸易之门，让我日本百姓同承天朝君恩。
我们到京已经有些时日了，礼部的官员说，皇帝陛下把此事交由阁下负责，不知阁下什么时候可以引我们晋见皇帝呢？我们的国王在日本翘首东望，已是望眼欲穿呐。”肥富在一旁边忙应和，原来这肥富也能说一口流利的汉语。
夏浔道：“我知道，源义满依旧是日本国的实际统治者，他是有资格代表日本，同我大明接洽的。但是大师有一点没有搞明白！”
祖阿连忙恭谨地道：“国公请讲！”
夏浔道：“我大明皇帝陛下，已将此事全权交由在下负责，是全权，而非仅仅是负责接待。所以，我可以决定大明是否接受日本国为属国，是否与日本国重开贸易，这些事情没有敲定之前，建文朝对你们的赐封，我大明皇帝陛下是不予承认的，自然也就无需接见你们！”
祖阿与肥富面面相觑，他们实未想到，大明皇帝竟把对日建交之权完全下放于眼前这位年轻的公爵，惊怔了一阵，祖阿才试探地道：“那么，国公可已看过我国国书？我们同礼部的交……”
