第一节 荆棘之城

“当然是去酒馆探听消息了，没有比这个方法最有效了；起码我们得知道地牢的位置在哪里！”

“说得没错。”

另一个士兵见状便高声喊道“亲爱的朋友，你好，您已经获得了国王索尔?阿穆伦的特许资格，现在可以自由进入城市了，祝您有一个愉快的旅程。”

两个士兵解开了锁在城门上的铁栓，邀请他们进入荆棘城。踏入城市的大门，雷克斯和他的伙伴站在街区的大道上，注视着曾经辉煌如今依然繁华的城市。首先映入眼帘的是坐落在座城市最高处的国王宫殿。宫殿是国王和顶层贵族们的居住地，由巨石搭建的巴洛克风格建筑，富丽堂皇；圆形的穹顶和二十只立柱撑起了整个宫殿的骨架，屋顶蓝色的琉璃瓦在阳光下闪耀着光辉。

两尊手握长矛的虎人战士雕像伫立在皇宫门前的广场上，直指天空。宫殿的两边是一排长长花栏，精致的花栏以白色的大理石为材料，上面吊饰着各种形态的花纹。从广场沿着之字形台阶朝下走，就到了战士和将军们居住的勇盾区，这片区域属于这座城市的第二级梯度。

勇盾区除了居民的普通住宅外，最显著的建筑有两个；第一个，是战争之神玛格斯塔的教堂，位于勇盾区的西边。教堂中厅宽阔，拱顶满布雕像和装饰。周围有一些不规则的小祈祷室；此外还有生活庭院。教堂平面与天花装饰强调曲线动态，立面山花断开，檐部水平弯曲，墙面凹凸度很大，装饰丰富，有强烈的光影效果。

落锤国的虎人对于他们所信奉的神无比忠诚。所以每个周末，上至国王将军显贵，下到平民商贩盗贼都会去教堂为玛格斯塔做虔诚的祈祷。

第二、第三座塔楼位于主城大门的两边，人们称之为钢铁之门。入侵的敌人将会在这里遇到卫兵们的反击。主城城门由两扇半尺厚的木板用铁铆钉箍在一起构成，坚实而沉重。城门是这座城市安全的重要屏障，因此有四位重装盔甲的士兵守卫在门口。

当他们越过路障，快要到达主城大门时。

“嗨，陌生人，请停下你的脚步。”一个全身被铁甲包裹的士兵远远的朝他们大喊。

“两位将军好，我们是个贩卖皮毛的商人，这是我的侄女，还有我的宠物。”雷克斯分别指了指身后的两人，接着说“我们路过此处有些疲劳，想停下来补充些食物和酒，请允许我们进入城市，好吗！”雷克斯陪着笑脸说道。

另一个士兵把他们仔细打量了一番，表情不屑的哼一声，问道“想进入城内，你有获得国王的准许吗？”

第二个建筑就是大家最喜欢光顾的娱乐场所--荆棘酒馆，位于街区的中心地段，四面临街交通十分便利。工作之余的虎人们总喜欢把时间花费在酒馆里，和感兴趣的侍女调情聊天。

从勇盾区再往下走，就来到了城市的最低层平原区。错落有致的房子整整齐齐排在城市干道的两边，商铺和客栈夹杂在普通居民的房子中间。大量本地商贩和国外人在商贸区进行着货币的交易，他们拿玉米和甘蔗换得了旅客许多金币。

雷克斯和巴巴斯在平原区的街道上四处探查，却始终没有发现关地牢。“也许是我们猜错了，落锤国的地牢根本不在平原区。”巴巴斯恍然大悟似的说道。

“有道理，现在我也是这么想的。”雷克斯说。

“你说，接下来我们该怎么做？没有一点头绪。”巴巴斯问道。

“真抱歉，我是第一次来这座城市，不知道落锤国还有这样的规定。您能否给个特例让我进去呢？”雷克斯说道。

第一个士兵皱着眉头又观察了他们一阵，才开口说“既然你们没有获得国王的特许又想进入城市，那只有一个办法能解决这个难题。”

“您说说看，有什么办法可以让我们通过。”雷克斯问。

“只需支付三十个金币，就可以获得一次进入城市的机会！”那卫兵说。

“我明白。”雷克斯向两位士兵挤了挤眼睛，做出一个心领神会的表情。同时，把一个装满金币的钱袋塞到其中一个卫兵的手里。