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“谁是芥子啊？”一个声音猝不及防地响了起来。
寄柔吃了一惊，忙举目四顾，见背后墙头上一个脑袋探了过来，不是虞韶还有谁?她恼羞成怒地瞪了他一眼，撇头就往回走，走没几步，一团灰白的物事“扑”一声落在脚边，寄柔惊得往后一退，见那团物事分明是只野鸽，翎羽尚在微微地颤抖着，一双黑溜溜的眼珠子温柔哀伤地冲自己一转，喉咙里发出“咕咕”几声低鸣。
“别怕，它还活着呢。”虞韶一边说着，索性从梯子上爬到墙头，跨坐上来，一只脚在围墙上晃晃悠悠，他向寄柔亮了亮手里的弹弓，“我搓泥丸打的，回去养两天，就养好了，然后把翅膀上的翎羽剪了，它就再不能飞了。”
寄柔见那野鸽匍匐在地上，着实不忍心，一扭头，皱眉说道:“它在天上飞的好好的，你做什么要打它下来？”
虞韶理所当然地答道:“给你解闷啊！我看你这个院子，每日里还不到戊时，就灭了灯，肯定无聊得紧……”见寄柔眼里喷着羞愤的怒火，那副表情，真像要杀人似的。虞韶的声音便越来越低，最后明智地住了口，却对她促狭地一笑。
寄柔努力调整着呼吸，平淡地说道:“你不是答应我，再不来找我了吗？偷窥人家内院，要不要脸？”
“咦，我没有偷窥呀，是庆王世子请我住在隔壁的。”虞韶故意用委屈的语调说道，顿了一顿，那双眸子又暗了下去，他怏怏不乐地说道:“这是最后一回啦，我……要走了。”
走去哪里呢？他等了一瞬，希望寄柔能追问自己。结果自然是失望了，寄柔把鸽子捡起来，顺了顺它脑瓜上的羽毛，完全没有冲虞韶看一眼。虞韶心里苦涩，却自己安慰自己:这样是最好啦，否则等公子来了，发现她在徐府，那可大大不妙。他私心里，自然是但愿陆宗沅永远也不晓得寄柔的踪迹的。
于是虞韶挤出一丝笑容来，半是不舍，半是期待地说道:“我等明年再来看你。”说完，因记起曾经也在墙头和她说话的样子，便故意将身子一晃，双臂在空中一挥，叫道:“哎哟，我要摔下去了!”两只眼睛急切地看过去，却见寄柔抱着鸽子，充耳不闻地往回走了。他心里一难受，什么都忘了，狼狈地跌在了椒园的地上，然后黯然伤神地坐了一会，便慢慢走开了。
承钰挨的这一顿打，着实是生平少有的凄惨。被徐敞抽了几十鞭，从脊梁到大腿都抽得稀烂，尚来不及敷药，又和承辉弟兄两个在祠堂里水米未进地跪了整日。被小厮从祠堂抬出来时，承钰那一张脸白如金纸，真是出的气多，入的气少了。傅夫人平日里多镇静的性子，这会也发了急，扯着徐敞要和他拼命，徐敞当着下人的面，颜面尽失，于是软硬兼施地把傅夫人劝进了内室，这才指着傅夫人，跌足说道:“你莫要胡搅蛮缠了!朝廷里近来风声不对，承钰再多捅几个篓子，恐怕连我顶上的乌纱都不保了!”
傅夫人停了眼泪，疑惑地说道:“你不要虚张声势地吓唬人。怎么风声又不对了呢？”
徐敞愁眉不展地说道:“你们内宅里的妇人，哪里知道那许多––听说前几日愍王妃跌了一跤，怀的那一胎又没了……”
傅夫人果真被唬得面无人色，停了半晌，只说了一句:“造孽呀。幸而咱们娘娘不曾怀过胎。”
“便是怀了，又哪里养的住？”徐敞摇头晃脑，一只手抖着，连胡须也不慎揪下来几根，顿时疼的“嘶”一声，情不自禁地便叹了一句:“眼睁睁的，我们大梁的龙脉要断绝了呀！”
傅夫人也跟着落了泪，只是到底记挂着承钰，于是说道:“只是你也不该把他打的那样重，万一打坏了，咱们家……”说着便泣不成声了。
“朝廷里耳目众多，打自然也不是白打的。圣上总看得见。况且眼看着良王世子要扶棺进京了，若是有风言风语传进他耳里，恐怕连圣上也要面子旁落。听说那个人可是心狠手辣，暇眦必报的––因此索性拿咱们家杀鸡儆猴了!”
“呸！你才是鸡!”傅夫人不快，只是也不敢把怒气冲着皇帝发，只得冲徐敞唾了一口，算是出气了。
两人说完话，傅夫人便急着去看承钰。绕过屏风一看，见榻前除了丫头，又有徐母，徐大公子承萱，忆容，何氏，又有罗夫人，忆芳和宋氏，都团团簇拥着。承钰只是昏睡不醒，傅夫人便上前去在他额头上一碰，又在脸颊上一碰，见不甚烫手，遂把心放下来一些，只是眼泪如滚珠似的，纷纷落在了他的脸颊上。忆容和何氏也别过脸去拭泪，承萱因在军中任职，见惯了血雨腥风，如今见家人兴师动众的，那一张惯常肃穆沉稳的脸上便带了几分无奈，从人堆里抽出身来，领着太医往书房去了。
剩下这一群人，久久地不散，索性围着傅夫人，就在承钰的病榻前说起话来，有怪徐敞下手太重的，也有埋怨庆王世子带坏了承钰的，众说纷纭，不一而足。罗夫人也是跟着叹了口气，同徐母说道:“我看承钰的病根，还在贪玩爱热闹上––倒是该赶紧给他娶个媳妇进门，恐怕他自此就安生了!”
徐母见罗夫人突然来了这么一句，十分诧异，然而这会心浮气躁的，也不曾他想。低头琢磨了一阵，便点头道:“你这话说的有理。”
见徐母和罗、傅两个夫人说起承钰亲事，忆容、忆芳和几个丫头们都红着脸走开了，走到屏风背后，却不约而同竖起耳朵听了个仔细。因此不过几天功夫，承钰要定亲的消息便不胫而走，在徐府上下几百口人之间传开了。唯独他自己，因为一直在房里养病，半昏半醒的，连丝毫风声也不曾听闻。
转眼到了正旦前夕，百官来朝，诸王觐见，徐敞在书房里与幕僚通宵达旦地，将一篇贺表写得花团锦簇，呈交御览，很得了几句褒奖，宫里几番赏赐下来，徐府上下都自觉面目有光，喜气洋洋的了。傅夫人便趁机和徐敞提起了要替承钰定亲的事，徐敞只是摇头，连声道:“不可，这畜生只知胡闹，身上连个功名也没有，日后也不见得有多大进益，岂不耽误了人家女孩儿？”
傅夫人一听徐敞贬斥承钰，便不由的要生气，说道:“咱们家原本也不靠他去博那个功名，谋那个俗利。再说，怎么就耽误人家女孩儿了？是咱们定国公府门第不够呢，还是我这个婆母刁钻可恶呢？还是我钰儿相貌不好，性子不好？”
见徐敞仿佛有些认同的意思，傅夫人又将罗夫人那一句话说给他听了，“男孩儿不成家，就总是那个孩子脾气––成了家，有个媳妇管着，兴许就好了。”
徐敞深以为然，沉吟道:“一时半会的，哪能仓促就定下了，总也得相看个三两年。”
傅夫人一听这话，喜上眉梢，忙将这四五年间耳闻目睹过的，门当户对的小姐们纷纷列举了出来，既有王府、郡王府的郡主们，又有宰辅、阁老家的千金，徐敞听了，挨个否决，笑着说道:“抬头嫁女儿，低头娶媳妇，你这些都门第太高，恐怕不是良配，莫如从四五品官宦家选一个教养上佳、性情贞静的，配咱们家这个魔星，也是绰绰有余了。”
