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宁清卓并不相信，可见他不愿实话实说，便也不再多问，只去沏了杯茶端给他：“你跑来这找我，可是有什么事？”
沈鸿锐接过那茶，却并不喝，而是将它放去石桌上，又从怀中摸出了一封信，递给宁清卓：“我刚刚收到了父亲的家书。”
宁清卓好奇展开一看。原来，沈大学士写信告诉儿子，西林书院的刘山长前些日子病逝了。
西林书院地处京城，是全国最富名望的书院，大启士子们都以能入西林书院为荣。书院的刘山长深得人心，是大启当之无愧的士人领袖。宁清卓将那书信叠好，交还沈鸿锐，问道：“你爹爹特意写信告诉你这个？难道刘山长也是你的老师？”
沈鸿锐一声轻叹：“我在京城时，与刘山长接触甚多，他是我的老师，也是我的良友。”他在石桌旁坐下：“清卓，我想回京。”
宁清卓便也在那小石桌旁坐下：“你们感情深厚，你是该回去祭拜祭拜他。”
沈鸿锐却摇摇头：“不，我想回京，并不是单单想去祭拜。刘山长故去，西林书院需要一位新山长，我想去争取一番。”
宁清卓一时有些愣：“……我不知道你想做山长。”
沈鸿锐淡淡一笑：“那你可知道，现下朝廷官员阵营分明，东党与西党之争从未停息？”
宁清卓点点头。她前世便从孙剑锋那了解到了朝廷的概况：东党之名得自东厂，以掌印和秉笔太监为首，有一批依附于其的权臣。西党之名得自西林书院，以清流文人为主，政见时常与东党人士相左。沈鸿锐的父亲沈大学士，便是西党的重要人物。
沈鸿锐接着道：“因我父亲的关系，我接触的多是西党人士，本该跟着他们一并清议朝政，可近些年，却渐渐与他们有了些分歧。西党的大多士子党见太深，意气太重，又多费力于内争，其实于国家无益。”
宁清卓本来一直低头把玩手中的杯盖，可听到这里，却忍不住抬起了头。西党士子虽然不畏强权，敢于为民请命，可向来自诩甚高，不屑与阉人为伍，待人处事时很有些“非我族类其心必异”的偏颇。加之他们平日虽然喜好针砭朝政，但多数停留在口头，又将过多精力放在对付东党上，政绩倒不见得更值得称赞。
可宁清卓能有这些体会，是因为她不在西党中。沈鸿锐出生在西党世家，却能跳出自小接受的教育，看清西党的缺点，宁清卓很是佩服。
沈鸿锐沉默片刻，继续道：“大半年前那场科举出事，东党大势攻击，我实在不愿看到党争又起，这才自请削去功名。现下只要我父亲在朝，我便也无法再出仕，否则又要引起争端，这却不是我愿看到的。但让我大半辈子就这么无所事事度过，我又心中不甘。”
“与你呆在卢陵这小半年，我思考了许多。既然仕途没了指望，我便想传道授业。”说到这里，男人眼中有了些神采与期盼：“若能成为西林书院山长，成为士人领袖，不准便能改善现下朝堂的风气，达到求同存异，和而不同。将来若能培养出一批不拘泥于党派，能顾全大局的官员，也是一大幸事！”
宁清卓怔怔看沈鸿锐，长久地沉默了。她不料沈鸿锐竟有此眼界。党争古来有之，派别之见，更是阻碍了许多合作与发展。沈鸿锐能跳出党派之见，以国以民为先，实属难得。
若他能成为西林书院山长，即便再无法入朝堂，却还是可以用他的思想影响一批又一批的学子，间接实现自己的理念。加之他现下声望正高，其实已然有许多士人奉他为领袖，若是去费心争取，成为山长的可能性还是很大。
这么一想，宁清卓便有些开心。这个男人有眼界有抱负有能力，她莫名感到骄傲。可更多却是失落。争取西林书院山长一事不比祭拜，沈鸿锐能“去去就回”。若是等到尘埃落定，必是要几个月后。更别提，沈鸿锐若是真成为了书院山长，便再也不可能回到卢陵。此去一别，或许今生就难再见了……
她只是看着沈鸿锐不说话，沈鸿锐便隔着石桌，倾身凑近了些，柔声道：“清卓，此次我来，便是想邀请你，与我一并入京。”
