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楚瀚额头流血，伏在地上，说道：“尚公公大发慈悲！请求尚公公放汪公公一马，饶他一命。”
尚铭哈哈大笑，说道：“万岁爷将他流放南京，饶他不死，已是皇恩浩荡。你却来求我做什么？”
楚瀚在京城闯荡久了，自然清楚其中关键。皇帝虽不说要杀汪直，但汪直当年成立西厂，与东厂作对，斗争激烈，如今失势，尚铭怎会放过他？定会找个借口，寻个岔子，将他就地处死。他抬头道：“小人恳请公公高抬贵手，让他安享晚年。小人能替公公办什么事，一任公公吩咐。”
尚铭饶有趣味地望着他，摸着光秃秃的下巴，说道：“汪直这人对你有何恩情，竟值得你如此为他求情？”楚瀚默然不答。
尚铭摆手让他起身，说道：“就因为他提拔你，便值得你这般为他效命？即使他失势，你也不离不弃，这等情义，世间可不常见啊。”他负手绕着楚瀚走了一圈，说道，“你说说，你能帮我做什么？”
楚瀚道：“但凭公公吩咐。”
尚铭想了想，说道：“我听说山西祁县的大富渠家，花了三年的时间，以纯金打造了一只飞凤，价值连城。还有，我听闻在泰山巅上碧霞祠里，藏了一棵千年灵芝，对养生很有帮助。另外，最近有人进贡了三只长白山雪蛤，有延年益寿的神效。这三件东西，你去替我都取了来吧。”
楚瀚心想：“宦官关心的事情，也不过是金银财宝，养生保健。”当下立即应诺，说道：“一个月内，我一定替公公取到这三件事物。”
尚铭摆摆手，说道：“既然如此，我便高抬贵手，放过了汪直，也未尝不可。”楚瀚道谢磕头而去。
楚瀚得到了尚铭的首肯，这才放下心，赶紧出城去找汪直。汪直正被押往南京途中，楚瀚在一间驿站中找到了他。汪直的模样改变甚大，楚瀚险些没认出他来。他早已不复当年的趾高气扬、意气风发，而变成了一个须发尽白、沧桑潦倒的老头子。想当年他呼风唤雨，率领千军万马，多么威风，如今孤身一人，困顿仰卧于驿馆，孤灯荧然，好不凄凉。
汪直见到了楚瀚，一句话也说不出来。楚瀚也不知能说什么，只道：“万岁爷饶了你的命，尚铭那边我已求了情，也会放你一马，你好自为之吧。”
汪直铁青着脸，转过头去，紧闭着嘴，胸中似乎和往年一般充满激愤怒气，却已无力骂人、摔东西或发脾气了。
楚瀚陪着他来到南京，见他被派到御马监任职。许多年前，汪直原在京城的御马监任职，如今又回到了旧职务上，只是年龄已然老迈了，一切权势风光、富贵荣华都如过眼烟云，消逝不再。
汪直刚到南京没多久，京城又有命令来，将他贬为奉御，在南京皇宫里干些杂务。楚瀚见他情状可悲，心中却半点也不觉怜悯。想起他当年的嚣张横行，残忍暴虐，今日能苟且存活，没有被处死弃市，已是不合天理的事了。楚瀚心中清楚，若非因为此人是自己的生身父亲，自己绝对不会去恳求尚铭放他一马，让他能苟延残喘，了此余生。
第七十五章 废立东宫
楚瀚离开南京，想起尚铭的吩咐，便去山西和泰山跑了一趟，取得了金凤和千年灵芝，又去宫中取得了三只雪蛤，送去给尚铭。这几样宝物，对一般的飞贼来说或许十分困难棘手，但在楚瀚眼中，自如探囊取物一般，不费什么力气便拿到手了。
尚铭十分高兴，说道：“你的手段果然厉害。现在汪直失势了，不如你便跟了我吧。要金银，要女人，我什么都给你。”
楚瀚暗想：“我跟了汪直这许多年，已然作尽坏事，昧尽良心。如今又怎能再去跟另一个恶人？”当下便婉转拒绝了。
果然尚铭的好日子也不长久了。自从西厂废置以来，东厂权力暴涨，尚铭人又贪心，他对陷害正直异己的大臣并无兴趣，冤害别人只为了多捞一些钱。他听见京师有什么巨富人家，便罗织罪名，让这家人拿出重贿来免除牢狱之灾，到后来巨室富户干脆不等他来招惹，便每月乖乖奉上大笔的金银财宝，以求免于祸患。尚铭又学了梁芳当年的作法，开始卖官鬻爵，大捞一笔。
