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当年曾隐瞒纪娘娘怀孕，差点被万贵妃打死的宫女碧心，已于一年前被楚瀚从浣衣局接出宫外，留在家中。楚瀚不在家时，便由碧心照顾百里缎。这两个女子当年一个一心保住小皇子，一个一心杀死小皇子，虽不相识，用心善恶却是天壤之别。如今却终日同处一室，彼此做伴，世事之难料，可见一斑。
一年之后，百里缎才能自己下床行走。虽能打理自己生活，但往年的功夫尽失，手劲甚至比不上手无缚鸡之力的中年妇女碧心，但百里缎的身体虽残缺虚弱，心里却极为平静满足。日间她帮碧心做些简单家务，晚间便陪伴着楚瀚。两人交谈不多，往往默然对坐好几个时辰。但这静默的时刻，正是他们最珍惜的时光。
一日晚间，楚瀚半夜回到家时，来到地底密室，见百里缎还没有就寝，却在灯下做着针线。楚瀚来到她身后，伸手轻抚她的肩头，柔声道：“这么晚了，怎不早点休息？”
百里缎抬起头，说道：“我在做衣服。”
楚瀚见她残废的左手手指上一点一点都是被针刺出的鲜血，不禁心疼，说道：“衣服去外面买一件便是，何必自己做？”百里缎道：“这是替你做的。你身上那件穿了好几年啦，太旧了。”楚瀚极为感动，在她身边坐下，伸手搂住了她，说道：“姊姊，你都是为了我！”
百里缎淡淡地道：“你在外面奔波，难免遇上各种危险。我只盼能时时陪在你身边，随时保护你的安全。但既无法跟着你，只好替你做件衣衫陪伴你了。”楚瀚摇头道：“你不需要这么担心我。只要照顾好你自己，我就放心了。”
百里缎摇了摇头，说道：“这我又何尝不知？如今我身上还能动的，也只剩下这双手了。不帮你做件衣衫，还能做什么？因此我才请碧心帮我去剪了块布，请她教我裁布缝衣。”说着有些埋怨地望着自己那双残废的手，说道，“只恨我这双手太笨，也不知什么时候才能缝好一件衣衫！”
楚瀚心中酸苦，眼泪涌上眼眶，他将头靠在百里缎的肩上，静静饮泣。百里缎伸手轻抚他的头发，没有言语。两人在静默之中，倾诉着只有彼此能够明白的辛酸、惋惜和苦痛。就在那一剎那，两人心中忽然升起一股奇异的平静，彷佛时光已停止在这一刻，令他们忘却一切，融为一体，一切过去的伤痛，未来的忧虑，都在那一霎间化为无形。这世间再也没有什么能将他们分开，也再也没有什么能伤害他们。
第六十四章 辽东巡边
这一年间，楚瀚的官位愈升愈高，汪直对他极为重视，派他出去做了无数伤天害理的事。汪直自己圣眷正隆，志得意满，他不似怀恩重视朝政权柄，也不似梁芳贪财聚敛，却独独向往建立军功。
这年春天，汪直的亲信辽东巡抚陈钺发兵偷袭建州外族，想借此冒功，没想到激怒了建州左卫领袖伏当加，扬言反叛。事情闹大了，传到了成化皇帝耳中。
汪直想借机一展军事长才，便对成化皇帝拍胸脯道：“这伏当加不自量力，才敢起心叛变。奴才向万岁爷请命，去替万岁爷将边境平定了！”
成化皇帝虽然宠信汪直，但毕竟不能确知他是否真会用兵，便命令司礼太监怀恩等人到内阁跟兵部一起会商此事。怀恩心想：“这陈钺明明是汪直的人，陈钺捅出的篓子，让汪直去收拾，事情只会愈弄愈糟。”为了阻止汪直前往，便主张道：“依我之见，这事情应当派遣一位大臣，前往安抚。”
兵部侍郎马文升立即表示赞同，说道：“怀公公所言极是。”
会商之后，怀恩便去向皇帝报告，成化皇帝当即命马文升前往辽东安抚。汪直听说马文升抢了自己的任务，为此大大不悦，想让楚瀚跟着去，马文升却谢绝了。马文升原是个文武双全的将才，有勇有谋，得旨后立即驰赴辽东，宣告皇帝敕令，抚慰外族，伏当加对马文升十分服气，便偃鼓息兵而去。
事情平定之后，汪直心中仍愤愤不平，暗想：“马文升能办到的事情，难道我汪直办不到？”便又去向皇帝请求，得到皇帝的允可之后，便带着楚瀚等手下也去了辽东一趟，再次下令招抚。
马文升看在眼中，觉得这汪直的作为实在幼稚可笑至极，便将平抚边乱的功劳都让给了汪直。汪直见他还懂得礼让，便暂时放过了他，但心中对此人不免颇为忌恨。马文升原本只是想息事宁人，懒得去争功，没想到成化皇帝信以为真，还道汪直真的懂得兵法，对他愈来愈信任倚重。
不久之后，辽东边境又传来纷争。汪直这回终于说服了皇帝，派他到辽东巡边。往年汪直出门办事，都得乔装改扮，暗中探访，一点儿风头也不能出。这回却是堂堂正正奉御旨巡边，如同钦差大臣，汪直兴奋得好似发现了满树桃子的猴子，跳上跳下，命令手下替自己准备军服战马，好似大元帅要出征一般，意气风发。他为了彰显自己的地位，召了一批锦衣卫同行，楚瀚当然也在其中。这时百里缎身子已恢复了许多，情况稳定，楚瀚较为放心，便跟随汪直同去。
于是汪直便率领了数十锦衣卫，出发巡边。一行人日驰数百里，沿途御史、主事等官听说汪直来了，无不出城敬候恭迎，执礼惟谨，连皇帝出巡都未必有他的威风。汪直趾高气扬，迎迓的官员中有谁敢露出一丝不恭敬，他立即命手下上前将那官员痛打一顿，毫不手软。一行人还未到边疆，边都的御史老早听到了他的威名，几百里外就开始铺设迎接的阵仗，珠宝珍馐等种种贡品摆放得琳琅满目，各级官员穿着戎服，牵着军马，跪在道旁迎接。汪直见了这等阵仗，大为满意，顾盼自得，一时忘了自己是个地位卑下的太监，还道自己真是个战功彪炳的大将军。
