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万贵妃没料到尚铭竟然不肯合作，拒绝出手暗杀小皇子，勃然大怒，却也无法可施。她眼见来暗的不成，干脆便来明的。这日她派身边的亲信宫女周喜去见纪淑妃，纪淑妃虽曾多次去觐见万贵妃，但万贵妃却始终避不见面，显然不愿意承认纪淑妃的地位。这次万贵妃派了亲信宫女周喜来，纪淑妃只能战战兢兢地迎接。
周喜是个四十来岁的宫女，因相貌丑陋、办事能干和忠心耿耿，受到万贵妃的重用。她来到纪淑妃的宫里，大咧咧地坐下了，对一旁的宫女宦官道：“你们全都退出去！”众人望了望纪淑妃，见她点了点头，便都退了出去。
纪淑妃见到周喜的神态，不免惊忧，但她相信这宫女不会敢在光天化日之下对小皇子不利，她若要害死自己，那也罢了，便神色自若地问道：“不知贵妃娘娘有何懿旨请您传达？”
周喜满脸横肉，一对小眼睛横着往纪淑妃打量去，皮笑肉不笑地道：“淑妃娘娘如今母以子贵，贵妃娘娘哪里敢给您什么懿旨哪？”纪淑妃道：“您说笑了。贵妃娘娘地位崇高，如今乃是六宫之主，但有所命，淑妃不敢不遵。”
周喜喝了一口茶，说道：“人都说，爱子莫若母。淑妃娘娘对于小皇子，想必是疼爱得很了。”纪淑妃道：“人同此心，您这句话说得再对不过。”周喜道：“淑妃娘娘想必一心盼望小皇子正位东宫，将来得以身登大位。”纪淑妃道：“这全凭万岁爷定夺，淑妃岂敢妄言妄想？”
周喜“嘿”了一声，说道：“淑妃娘娘这话说得倒是不错，这件事确实毫无妄言妄想的余地。您可知道为什么？”
纪淑妃心知她说到正题上了，颔首道：“妾身愚蠢，还请指教。”周喜道：“这很简单。所谓一山不容二虎，小皇子若是当上了太子，那淑妃娘娘岂不是母以子贵，要爬到贵妃娘娘头上去了？”
纪淑妃听她说得直接了当，只能沉默不答。
周喜又道：“贵妃娘娘得知万岁爷得子，高兴极了，连声说这是天大的喜事。但是她担心万岁爷会被这件事冲昏了头，做出傻事来，那可就不美了。”
纪淑妃心中雪亮，小皇子若是正位东宫，而自己又能拴住皇帝的心，那么被封为贵妃甚至皇后，也是指日之间的事。万贵妃担心自己威胁到她的地位，因此一定会反对到底。她沉思一阵，才缓缓说道：“如此说来，若是没有这层顾虑，贵妃娘娘便会乐见小皇子成为太子了？”
周喜小眼一翻，挤出一个丑陋的笑容，说道：“这个自然。万岁爷春秋鼎盛，此时建储，贵妃娘娘当然是再赞成也没有了。”
纪淑妃点点头，说道：“请您告诉贵妃娘娘，淑妃明白了。”周喜站起身，也不行礼，只冷笑着去了。
周喜去后，纪淑妃眼望窗外，陷入沉思。一直到晚间楚瀚潜入觐见，她也没移动过，楚瀚见她神色有异，低声问道：“娘娘，怎么了？”
纪淑妃道：“万贵妃派了贴身宫女来，说怕我威胁到她的地位。我若不死，她便绝不会让万岁爷立储。”
楚瀚“哼”了一声，说道：“这女人暗杀不成，竟想用这些胡话来逼迫您！娘娘千万别理会，她斗不过我们的。”
纪淑妃淡淡地道：“斗来斗去，也不过如此。我本是有夫之妇，却身不由己，陷身宫廷。若不是为了泓儿，真不知这几年活着是为了什么？如今我也不复青春美貌，还得使尽功夫讨好取悦万岁爷，跟那女人明争暗斗，拼个你死我活，又是所为何来？”
楚瀚听她语气落寞，暗暗担心，安慰道：“娘娘，您坚持了这么久，还不都是为了泓儿？如今泓儿年纪还小，一定得要有您在他身边照顾保护才行。您可千万别丧气，如今最大的难关已经过了，再撑几年，必定能苦尽甘来的。”
纪淑妃轻叹一声，却不再言语。
过了几日，汪直从南方办事回来，回到宫中向皇帝密禀探访经过。皇帝十分高兴，赏了他不少金银，当然也告诉了他寻得小皇子的大好消息。汪直出宫之后，第一件事便是找楚瀚来诘问。楚瀚老实向他述说了过去几个月来城里和宫中发生的事情，也说了万贵妃试图暗杀小皇子的种种举动。
