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怀恩站在一旁，听皇帝这么说，顿时放下了心头大石，赶忙上前叩首道：“皇上大喜！皇上大喜！这等大喜事，需得立即让外臣知晓才好，好让普天同庆啊。”
成化皇帝连连点头，说道：“不错，不错。你快去内阁，向阁臣详细说明此事。”
怀恩知道事情一旦公布给外臣知晓，那便是天下皆知，再也不可能被掩盖了。当即领命奔出，来到内阁。当时任职内阁的是被后世称为“纸糊三阁老”的万安、刘吉和刘珝三人，其中除了万安是万贵妃的亲信外，其余几人对于皇嗣还是极为重视的。三人听了怀恩的叙述，皆是大喜，群相庆贺。万安暗中惊惧交集，想质问皇子的真假，但在一片庆贺声中，又听见皇帝喜极而泣的情形，生怕扫了皇帝的兴，更怕触怒了皇帝，只有隐忍不言，赶紧悄悄将消息通报给万贵妃知道。
怀恩老于世故，当即借机敲钉转角，立即请群臣次日便即上表道贺，并让大臣草拟诏书，将寻得皇子之事颁诏天下。
次日，群臣果然一齐入宫祝贺。成化皇帝坐在龙椅之上，怀中抱着泓儿，读了大臣所拟关于寻得皇子的草诏，龙心大悦，不断点头，说道：“你等揣知朕意，甚好，甚好。快将这诏书颁布天下，让天下臣民同喜同庆。”
成化皇帝对寻得皇子之事欢喜非常，又下旨封小皇子的母亲纪善贞为淑妃，命她移居长乐宫。长乐宫位在西六宫的东南角，是离乾清宫最近的院落；他让小皇子随母亲而居，自己好时时能见到他们母子。
纪淑妃迁入安乐宫的当日，成化皇帝便召见了她。他其实早已不记得这个任职内承运库的小小女官，此时见到她的面，才隐约记起自己曾临幸过此女。成化皇帝并非险恶薄情之人，只是长年受到万贵妃的钳制，性格怯懦，事情不论大小，鲜少由自己做主；但他此时终于得了个宝贝儿子，心中激动，竟将对万贵妃的恐惧忌惮放在一边，见到纪淑妃时，一把拉起她的手，衷心感谢她六年来含辛茹苦，替他生养了这么一个雪白端正、聪明伶俐的儿子。
此时西内一众受贬宫女的兴奋之情，更是如过年过节一般，笑声盈耳，交相庆贺，只差不敢放起鞭炮来。这群被打入冷宫、彻底绝望的女子，许多都耳闻小皇子之事，也都或多或少曾照顾过这个惹人怜爱的孩子，并且守口如瓶，从未泄漏出半点消息。如今纪淑妃和小皇子苦尽甘来，怎不让这些女子感到衷心地痛快？
废后吴氏安然坐在西内住处，当婢女沈莲快奔进来告知小皇子已身穿绯色小袍上了车时，心中感到一阵难以言喻的感动和满足，她想：这么多年了，我可终能见到万贵妃脸上露出恐惧之色了！
可想而知，当万贵妃听闻从羊房夹道中冒出了个六岁的皇子之时，怒发如狂，在宫中摔物哭骂，直闹了几天几夜还不罢休。她只道自己已牢牢掌控了宫中一切情报，怎料得到这些卑贱的宫女宦官们竟敢同心一志，连手隐瞒自己，竟然一瞒便瞒了六年！她知道这背后一定有厉害角色在策动，便召了百里缎来细细盘问。百里缎不敢隐瞒，全盘托出，万贵妃这才知道，多年来一直保护着小皇子的，正是那原本跟在梁芳背后的小宦官楚瀚，亦是如今跟在汪直背后的锦衣卫汪一贵。
此时万贵妃便再恼怒也已无用，小皇子的事情木已成舟，再也无法逆转。次日成化皇帝便敕礼部为皇子命名，取名为“朱佑樘”，泓儿自此才有了正式的名字。在怀恩的指点下，大学士商辂趁机请皇帝建储，立朱佑樘为皇太子。成化皇帝非常心动，几乎便要准议。
明廷惯例，长子若出于皇后，通常一出生便立为太子；而长子若出于嫔妃，则加封其母，婴儿若未夭折，而皇后始终无子，那么该子多半便会被立为太子。此时成化皇帝的王皇后清淡自持，安然独居，已有许多年未曾见到皇帝的面，自是不可能有子息了；而万贵妃年过四十，自从数年前生下的孩子夭折之后，便再未有孕，再要有子只怕也是难了。此时朱佑樘年已六岁，健康活泼，更无婴儿夭折的忧虑，那么立储应是理所当然之事。群臣见大学士商辂如此奏请，都同声赞成。然而此事却迟迟未决，皇帝既不准议，也未驳回，群臣开始感到惴惴不安，心想事情或许又有变卦。
楚瀚得知了立储未允之事，便去与怀恩密谈，请问详情。怀恩叹息道：“昭德厉害得很，夜夜缠着主子，哭闹威胁，弄得主子心神难安，不敢擅作决定。”
楚瀚点了点头，他往年曾花上不少时间替梁芳偷窥成化皇帝的举止，知道皇帝天性懦弱，优柔寡断，而且对万贵妃极为依赖，晚间总要万贵妃来他寝宫，在他床前陪他说话轻哄，才能睡得着觉。哪日万贵妃不高兴了，不来陪他，他便焦虑得席不安枕，食不下咽。加上成化皇帝生性懒惰，从不按时上朝，军国大事都交给阁臣处理，高兴时让太监给他读读奏章，听了也不全懂，不置可否；通常便由司礼监的秉笔太监怀恩票拟御旨，皇帝过个目，点个头了事。若有大小事情必须由皇帝御批的，皇帝便要惊惶失措，必得先请问过万贵妃的意见，才能定夺。她若说可便可，她若说不可，那事情是如何也不可的。
如今商辂这一奏折久久未批，连秉笔太监怀恩都不敢擅作主张，只因万贵妃硬咬着不肯答应。楚瀚皱眉沉吟，问道：“怀公公，您瞧该如何是好？”
怀恩叹了口气，说道：“事情很不容易。如今小皇子是正式入宫了，但离成为皇储还远得很。楚瀚，你若能办到一件事，那便是莫大的功德。”楚瀚忙道：“公公请说。”
怀恩压低了声音，说道：“万贵妃知道自己即使能挡得了一时，却挡不了一世。过得几个月，如果再不立储，天下都要哗然。她的如意算盘自是釜底抽薪，尽早将小皇子除掉了事。”
楚瀚点点头，说道：“我自当竭尽所能，确保小皇子的安全。”他抬起头，问道，“那么公公您呢？”
怀恩也抬起头，与楚瀚眼光相对，明白楚瀚是担心自己的安危。怀恩挺身而出，一举将小皇子送回皇宫，摆明了与万贵妃作对，万贵妃自不会轻易放过他。他望着楚瀚，心中甚是感动，暗想：“这小子对人未免太过真诚。几年前我赶他出京，而如今担心我安危的人竟然是他！”
