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众人发呆不过片刻，门外已有人叫了起来：“人走了，人走了！”四个老者和一群手下一涌而出，果见夜色之中，五十丈外，一个烟一般的人影正快速远去。众人大呼小叫，打起火把，随后追上。马脸老者叫道：“中了毒，走不远的！追！”
楚瀚才奔出一段，便感到浑身不对劲，腹中忽然剧痛起来，手脚酸软无力，心中暗叫不好：“他们在饭菜中下了毒！”他毕竟少走江湖，对这等阴毒伎俩少了防范，此时连忙抓起血翠杉放在鼻边，勉强振作精神，放眼望去，迎面便见一条大河，河岸上尽是干枯的蒿草，稀稀落落，颇难躲藏。此时已是黄昏，苍茫中但见那河总有数里宽窄，遥望更见不到对岸，河水汹涌，河岸边连一条小船也没有。
楚瀚暗骂一声，若在平时，要泅水过去倒也可行，但此时身中剧毒，一入激流，气血加快，恐怕立即便没命了。若在这河岸上被敌人一围，更无处躲避，只能趁敌人尚未追上之前，赶紧设法逃脱。
他感到腹痛难忍，勉力往河上游快奔而去。若在平时，凭他的飞技，敌人更无法追得上他，但他中毒之下，脚步不得不放慢，但听身后传来咻咻声响，却是马山四妖率手下逼近前来，开始向他投掷暗器，飞镖、铁莲子、甩手箭、铁蒺藜，什么都有，昏暗中准头虽差，但成片飞来，也甚难躲避。他放眼望去，见到数丈外的河岸上有间木屋，他极需觅地躲避暗器，别无他策，只得往那木屋冲去。
楚瀚踢开屋门，窜入屋中，但听屋外啪啪啪声响，有如下雨一般，不知已有多少暗器打在了板壁之上。楚瀚心想：“他们用暗器逼我走入绝路，下一步便要入屋来捕捉我了。”他知道这些人贪图苗蛊，应不会就此杀了自己，但瞧他们邪狠阴毒的手段，大可能斩了自己双手双脚，弄得自己半死不活，再以酷刑逼供。他心想自己绝不能落入这帮人手中，念头急转，但听门外暗器停歇，脚步声响，四个人向着木屋走来，应当便是那马山四妖了。
楚瀚放眼向屋中打量，但见这木屋约莫十尺见方，陈旧破败，屋角堆满了腐烂的干草，往年可能是个临时的马厩，屋中既无躲藏之处，也无什么可作武器的什物。他心中大急，但听脚步声愈来愈近，不禁慌乱，忽然注意到手掌中传来一股冰凉之感，低头一望，发现一直捏在手中的竹杖竟然寒冷如冰，颇不寻常。
他望着那竹杖，赫然一惊，但见这竹杖竟像极了咪縍时时持在手中把玩的竹棒！
楚瀚呆在当地，心中动念：“莫非我一时疏忽，竟留下了这段藏有万虫啮心蛊的竹棒，当成手杖随身带着？”
他陡然想起彩曾经说过，咪縍很早便偷得了万虫啮心蛊，将之藏在竹管之中。他回想自己将两袋蛊种沉入巫山中的深潭之后，便抓了一根竹杖当作手杖，向下山走去。自己当时被苗女之歌所惑，脑子昏昏沉沉，并非十分清醒，而这竹杖又一直未被收入袋中，没有跟其他的蛊种一起沉入潭底，怎知竟被他糊里糊涂地带下了山来！
他想到此处，顿觉全身发麻，所幸这万虫啮心蛊被竹子所制，无法诱人中蛊，加上自己身上始终戴着血翠杉，能够护身，不然不知已死了几十次了。眼前情势危急，他立时便想：“如何才能施用这竹杖中的蛊？”
他回想咪縍时时将竹棒拿在手中把玩，但究竟要如何才能释放出竹杖中剧毒无比的蛊物？彩曾经说过什么？好像没有；咪縍曾经透露什么线索？也没有。楚瀚心急如焚，知道自己只有几瞬间的工夫，若解不开这个秘密，自己很快便要落入马山四妖的手中。
他将竹杖翻来覆去地端详，忽然注意到一端近顶处隐约有个小小的圆形。他伸指摸去，那圆形似是个小小的开口，他用力一摁，一小块圆形的盖子便掉了下来。便在此时，马山四妖中的马脸老者已踢开木门，踏入木屋，冷笑一声，举起鬼头刀，大步向楚瀚砍来，当头斩下。
楚瀚无暇多想，举起竹杖，便往马脸老者的脸上刺去。马脸老者回刀一挡，但听嚓一声，竹杖被他从中劈成两半，一截飞出数丈，跌落在地。
楚瀚这一惊非同小可，知道竹杖一破，再无任何事物可以遏止杖中的蛊物，立即将手中的半截竹杖远远扔出，抓起挂在胸口的血翠杉，放在鼻边闻嗅，接着就地一滚，往木屋角落滚去。人还未停下，便听马脸老者嘶声惨呼，呼声凄厉难言。
楚瀚滚出老远，缩在角落的烂草堆中，抱着头不敢起身，心中怦怦乱跳。但听脚步杂沓，方脸妖奔入屋来，叫道：“大哥，你怎么了？这小子伤了你？”话声未了，也高声惨叫起来，摔倒在地，挣扎翻滚不止，两人的惨叫声此起彼落，似乎将这静夜给生生地撕成碎片。
另两妖吓得不敢进屋，缩在门外，甚至不敢探头来看。幸得这二人胆子小，胆子若稍大一些，跨入了屋中，两条命便也送在此地了。
门外四妖的手下眼见屋中二妖情状诡异惨酷，都惊得呆了，发一声喊：“蛊术，蛊术！”登时作鸟兽散，逃得不见影踪。只有另外二妖不知是顾念情义，还是吓得傻了，仍旧留在门外没有离去。
楚瀚抱头藏在干草堆中，但听屋中二妖呼声凄厉，尖锐刺耳，惊心动魄，直令人不忍卒听，心想：“大祭师说过，看见这蛊的人，会神智恍惚，行止怪异，狂呼惨叫，痛倒在地，口吐白沫，不省人事。有的几天内便死了，有的会迅速老化而死。怎地这两人好似立即便要断命？”随即想到：“大祭师说的，是木盒中的万虫啮心蛊；这竹杖中的蛊是咪縍偷去重炼的，效力或许又有不同？”
但听二妖仍嘶吼惨叫不绝，却并未死去，门内的楚瀚和门外的二妖各自惊悚颤抖，在极度恐怖中度过了一个又一个难熬的时辰。
