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多达搔了搔头,说道:“那夜我们祭祀盘王,忽然听人大喊蛇族来袭,乱了一阵。过后我们见到蛇族从村子边上过去,并未入村,之后也没有再出现。”
楚瀚点了点头,知道当时大祭师他们忙着追寻自己,并未在瑶族停留。他问道:“之后呢?你祖母有没有……有没有怎样?”
多达摇头道:“我祖母很好啊。你走后,她就搬回你当时休养的洞屋里住着。”楚瀚心想:“或许老人家中了蛊,情况并不明显?”又问:“其他人呢?”多达侧头想了想,说道:“都没事啊。”楚瀚问道:“有没有人得了怪病,全身疼痛,而且好像……好像突然变老了?”
多达笑了起来,说道:“人都会老的,但怎会突然变老?世间哪有这样的病?”楚瀚松了一口气,暗暗庆幸这蛊未曾在族中造成伤害。
多达问道:“大家都很奇怪,你究竟去了哪儿?”
楚瀚道:“我来到瑶族村庄之前,便与蛇族结了怨。他们不断追踪我,我只好穿越靛海,一路逃去了大越国。”
多达睁大眼睛,连忙追问细节。楚瀚简略说了一些,最后道:“请你跟族长说,若是见到一个老旧的圆形木盒子,千万别打开,那里面藏有非常危险的苗蛊。若是找到了,赶紧收在山洞深处,谁也别靠近,并且立即通知蛇族,让他们来取走。知道吗?”
多达点了点头,楚瀚仍不放心,眼见天色将明,又奔回洞屋,见老妇已经醒来,便向她询问有无见到木盒。老妇侧头想了想,摇了摇头;她跟着楚瀚在洞屋中转了一圈,望向楚瀚指出的凹陷处,摇头道:“我几日前才将洞屋清过一遍,这个凹陷处也清过了,没见到什么木盒。”
楚瀚满腹疑问,难道是自己伤重时记忆模糊,记错了藏放木盒的地点?如果不是,那木盒又是被谁取走了?
他想不出个头绪,便向老妇和多达告别,匆匆离开了瑶族村落。他站在村口,心中好生难以委决:“我是该往南去寻找大祭师,告诉他实话,或是就此逃逸?”随即知道自己别无选择,“我若逃走,大祭师发起疯来,定会来血洗瑶族村落。我必得回去。”他一咬牙,提气急奔,穿越丛林,不到一个时辰,便回到了蛇族人落脚之处。
这时蛇族已发现他失踪,大祭师怒发如狂,正准备发动蛇军去攻打瑶族村落,不意他竟自己回来了。楚瀚快步来到大祭师面前,说道:“大祭师,我回来啦。”
大祭师怒气未息,一把抓住了他的手臂,瞪着他喝道:“你逃去那儿了?”楚瀚道:“我去找木盒了。”大祭师松了口气,伸出手来,说道:“我也猜想你是去找木盒子了。快拿出来!”
楚瀚颓然摇头,说道:“不见了,找不到了。”
大祭师脸色一变,喝道:“当真?”楚瀚点了点头。
大祭师一张丑脸扭曲抽动,心中不知是愤怒多些,还是恐惧多些。他瞪着楚瀚,怀疑地道:“你既逃走了,东西找不到,又回来做什么?”楚瀚道:“我对你不住。当初是我取走了盒子,也答应替你找回。但我确实找不到了。你要怎么处置我都行,是我罪有应得,只请你别去侵犯瑶族村落。”
大祭师嘿了一声,说道:“看不出你对族人还挺有道义的。”他挤眉弄眼,扭鼻抿嘴,思索了老半天,才唉声叹气地道:“事已至此,去攻打瑶族也没什么意思。好吧,我也只能将你交给苗族巫王了,即使这么做,也不知能不能换回蛇王的儿子。”
楚瀚听他口气沉重,感到背心一凉,听来这苗族巫王绝对不是什么好相处的人物。但一人做事一人当,他既已决定承担后果,那也只能硬着头皮去见这苗族巫王。
于是楚瀚便跟着大祭师折向西行,不一日,来到贵州境内。这里古称“天无三日晴,地无三寸平,人无三两银”,一行人在贵州境内走了三日,经过五六个村子,果真是天气阴鸷,山丘起伏,村落贫穷,名不虚传。到了第四日上,大祭师率领族人押着楚瀚来到一个占地甚广的苗族寨子,他不敢贸然入寨,命众人在寨外等候,派了个手下先进去传话。
过了不久,但见一个身形高挑窈窕的苗女从寨中缓步走出。她头上戴着一顶雕工精细的银冠,冠前镶着一个巨大的牛角形装饰,让她看来更加高大;颈中戴着一圈厚重华丽的半月形银饰,身穿对襟蓝色短衣,大领窄袖,袖口镶着一片五彩绣花图形;裙子则是长抵足踝的百褶裙,以黑、蓝、红、绿四色相间的花布制成,整个人看来便如孔雀一般色彩缤纷。那女子的面容并不甚美,神态却如孔雀一般高傲不可侵犯。她昂首挺胸地走上前来,锐利的双目直瞪着大祭师,口中尖声说了几句话,听来像是愤怒的指责。