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当然现在不是考虑这个的时候，刘白羽微微一笑说道：
“苦寒之地是养活不了太多人，又不是没有值钱的东西——动物的皮毛，这些可是沙皇陛下国库里一项重要来源啊！”
当时西欧处于小冰河期，温度下降导致贵族和富商对毛皮需求倍增，西伯利亚的毛皮堪比现在俄罗斯的石油，是俄国崛起早期最重要的财源。欧洲气候变冷，俄罗斯的毛皮紧俏。皇帝为了钱就亲自主持西进运动。这是俄罗斯侵占西伯利亚的经济原因.一小群探险家跑去狩猎毛皮动物，要打到几张上好的紫貂皮卖掉足以跑到莫斯科置办一套家产了。顶峰时期，毛皮贸易的收入达到沙俄政府年收入的1/3。西伯利亚是世界上面积最广大的亚寒带森林，也是世界上最大的毛皮产区。
地球的另一边，加拿大当初不一样靠出口毛皮才掘到第一桶金的。
或许有人会说路途太远，没有铁路，不过当时没有铁路但有水运。西伯利亚水系发达外加低温的保质期，所以这毛皮生意还是做得的——其实俄国人还殖民美州西海岸，就把西海岸的水獭都杀光了，其实在十九世纪事情，毛皮也是美国这个后来者向大清出口的重要项目。为了获取毛皮，美国捕鲸船是猎杀海豹一路南下直到发现南极洲。
俄罗斯当时的地理环境也很不好，没有好的出海口，加上所有的进口商路全部把持在西欧商会手上，被剥削的一塌糊涂，偏偏毛子唯一能在欧洲市场上卖出高价的只有毛皮，这就可以想象，毛皮在俄罗斯那就是黄金一样作为战略储备的东西——其实就是在中国，由于小冰河期，温度下降毛皮生意也是满清发达的重要因素.
俄罗斯还有侵占西伯利亚的政治原因，俄罗斯贵族的探险精神是很浓的，因为欧洲主要的耕地被大贵族垄断，所以新贵族就要去远方寻找新的土地。俄国的贵族土地垄断情况比中国要严重的多。对于中上层如此，对于中下层来说，开拓的主力是哥萨克，沙俄给他们的特权也是其寻找新地盘的动力。
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