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不久前，英国海军第一次在汉尼拔号军舰上讲行以油作燃料的试验。费希尔将军和马库斯·塞缪尔两个竭力鼓吹海军采用石油作燃料的主要人物也都到场观看。
汉尼拔号从朴次茅斯港启航时烧的是威尔士的优质煤，烟囱吐出一缕缕白烟，后来一声令下改烧石油，顷刻之间整个军舰处在黑色浓烟的笼罩之中，是一只炉子的缺点把这次试验变成一场灾难，就是在这次事情之后，心情沮丧的费希尔又来到马利恩巴德休养地，和达西不期而遇。
在当时，虽然德国和英国之间引起直接争吵的具体问题很少，但是在新旧世纪交替之际仍然有许多因素使两国之间的敌意不断加深。包括众所周知的维多利亚女王的孙子德国皇帝对其叔父英王爱德华七世的敌视。
但是没有比英德之间的日益激烈的海军竞赛这一因素更为引人注目了，两国的舰队在军舰的规模及技术进步方面展开了竞争，这种竞争支配了两国的关系。两国都在自己国内制造舆论影响公众的态度，激起不断高涨的民族主义情绪，煽动深刻的危机感，海军的竞争成了两国对抗的焦点，可以说就当前的社会舆论而言海军问题是使两国关系恶化的首要因素。
十九世纪九十年代末期，德国政府开始全面地贯彻它在世界政治方面的企图，力求在全球政治、战略和经济领域方面出人头地，使全世界都承认德国是世界强国，德国要享有柏林所谓的世界政治的自由。
新的德国企图凭借凶狠的有时是赤裸裸和野心勃勃的方式以确立它在世界舞台上的地位的做法。只会引起其他大国的惊慌和警惕，甚至德国皇帝的一位大臣也批评这个国家的精神是咄咄逼人、骄傲自大、脾眇一切和令人不安的。
德皇威廉是一个反复无常、偏见固执、暴戾奸诈的君主。他的性格都反映在这个国家的态度上，使事情更加恶化。
对于生活在俾士麦后帝国鼎盛时期的许多德国人看来。实现他们的世界大国梦想的道路上存在着一个最大的障碍，那就是公海上的英国。
