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巡抚不敢出来,下面的文武大员只好硬着头皮来上院,二号人物布政使庄赓良出来后,也不做声,只是向着饥民打恭作揖,满脸堆着笑,群众稍稍安静。
岑春蓂这时才敢出来,但还是装腔作势地耍起威风,饬令悬牌警告:“痞匪煽惑,愚民暴动,平粜尚需时日,若不速散,格杀勿论!”饥民们一见,立即将它打个粉碎。
岑春蓂只好改换腔调,急悬牌示:“五日后开仓平粜,价六十钱一升。”
群众不答应。
又改明日平粜五十钱一升。
亦被打毁。
不得已,复牌示许放所拿之人,但又称人已由警务公所带至南门城楼,一时无人可放。
群众见岑春蓂继续玩弄花招,忍无可忍。拥入头门,打破辕门,摧毁照壁。锯倒旗杆,掀翻石狮,还有一部分人则直向内堂冲击,抚署卫队拼命抵御,被群众以石掷伤,岑春蓂即电调常备巡防队入署,下令开枪。当场打死饥民十多人,伤几十人。
饥民愤恨极了,仍坚持斗争。不稍退却,直到五更时分,此时一部分群众已转向街头,争向各碓坊。以官平粜价。强粜谷米,霎时各碓坊存米被抢一空。
当饥民们掀起抢米风暴时,平日作威作福的巡警也成了饥民们打击的目标,他们一举将南北七城的警栅打毁净尽,各业工人分头到街道鸣锣,嘱咐各铺户次日一律罢市停业。
事情发展到第三天,风潮更趋高涨,当天城厢内外各铺店一律罢市。满城巡警躲尽,不见一人。各区巡警分局,有的改贴客栈招牌,有的紧闭大门,贴上公馆出租字样。