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说罢拱手回了一礼急急地离开了。庆忌听得发愣,姬光的人马攻到了楚国都城郢都?这怎么可能?
旁边一个背着孩子的妇人见他是个俊俏后生,心生不忍,好心劝道:“小兄弟,别往前走了,到处兵荒马乱,吴人真的快要攻进郢都了,暂且逃远些避一避吧。”
“吴人攻到了郢都城下?倾吴国之力,又怎么可能同楚国数十万大军相抗?到底发生了什么事情?”庆忌听得满脑袋浆糊,奈何从这些逃难的庶民口中也打探不出进一步的消息,因为这些逃难的百姓还没有见着吴军的人影,完全是口口相传,从楚国腹地逃来的难民那儿听说了吴人攻进楚国,大肆烧杀抢掠、歼银妇女的消息,便心生恐惧,逃离了家乡。
庆忌迎着逃难的人群继续前行,到了中午时分,前方出现一座小城,城门口站着十余名士卒,前边一名佩着长剑的高冠博带宽袍男子,正声嘶力竭地安抚从城门中蜂拥而出的百姓:“父老乡亲们,吴人兵力有限,就算攻进了郢都,也无法分兵袭扰整个吴国,朝廷正在调集大军反攻,大家不必如此惊慌,都留下来吧,一俟有了消息,我会引领大家避到附近山上,不会受到吴人残害的。”
可惜他喊得声嘶力竭,却没人理会他,难民们反加快了脚步。庆忌瞧这男子,大约二十四五岁年纪,身材匀称,目光明亮、鼻如悬胆,颌下一部微须,衣冠楚楚,相貌清矍,象是个有官职在身的人,便下车上前问询。
那人听说他是晋国商人,苦笑道:“原来是远方来的商旅,本人姓范名蠡,字少伯,乃是本地县大夫,吴人犯境,百姓仓惶,若说具体情形,其实本大夫也还没有了解得太清楚。客人不妨先在本县住下,待有了确切消息,再定行止。”
“如此,多谢范大夫!”庆忌一揖到地,身子尚未抬起,忽然全身一震,霍地抬头,失声叫道:“你……你方才说,你叫甚么?”
那位大夫有些茫然,抬起双手看看自己上下并无不妥之处,这才答道:“本大夫叫范蠡,怎么,这位客人识得我吗?”
庆忌一脸愕然:“范蠡,你居然是范蠡?”
“正是本大夫,有什么不对?”
庆忌长长吸了口气,极力压抑住心中的惊讶。在他所知的历史中,范蠡登上历史舞台是在越国,至于他在楚国做大夫的历史却不尽详细,他还以为现在范蠡已经到了越国,却不知范蠡正是在吴国大破楚国郢都之后,朝廷[***],君主无为,心灰意冷之下才投靠了越国,而且到了越国又坐了二十多年的冷板凳,直到越王勾践要入质于吴为奴时才得到重用。
只是他不知这个范蠡是不是同名同姓的另一个人,为防认错了人,庆忌忙问道:“那么,有位文种大夫你可认得?”
范蠡一听,脸上些许警觉顿时消失,和颜说道:“原来你是子禽的朋友,是他对你提起过我么,子禽是范蠡好友,本在郢都为官……”
说到这儿,他面露忧虑之色,轻叹道:“如今谣言漫天,本大夫派出的人还没有回来,我也不知郢都如今情形如何,子禽是否安然无恙。”