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这时候,远远的,草原尽头出现了一道踽踽移动地黑线,一个牧人最先看到了。他立即警觉地拨转马头,扔下成群的牛羊,赶回大帐报信。牧羊犬忠实地替主人执行着守护牛羊的责任,督促着它们仍然留在原地,悠闲的吃着草。
西方,那是与瓦剌部接壤的地方,尽管双方一直没有兵戎相见,但是随着伯颜部与瓦剌部越来越激烈地厮杀。科尔沁部做为伯颜的坚定盟友,早已断绝了和瓦剌部的往来,从他那边忽然赶来一支队伍,牧人们立即警觉起来。
人马聚集的很快,这些牧民本就是天生地战士,他们杀起人来,绝不会比用一柄锋利的小刀屠宰一头羊慢上半分。
但是很显然,他们这是虚惊一场。那些大约五百人左右的队伍走的实在是太慢了。等了好久。牧人们才发现那是一支驼队,每头骆驼身上都是大包小裹。堆满了东西。
驼队两侧是乘马的骑士,他们穿着各式各样、各个种族的衣裳,佩戴的武器也是五花八门,那些人里不但有彬彬有礼的汉人、用鞑靼语大声说笑地蒙人,甚至还有高鼻深目,佩戴着弯月般的乌兹钢刀的西域人。
悠扬的驼铃声静止了下来,乌恩其欠起屁股向那驼队后方看了看,几十头骆驼,还有几辆大车,乌恩其把佩刀挂回了腰间,脸上露出了轻松的笑意。
很明显,这是一支从西方往东方来的商队,看他们的人种和车队有意做出的分离,应该是不同地小商队,在一路东来地过程中渐渐汇集到一起,互相支援,共同对抗沿途的马贼、强盗。
他们之中有汉人地商贾,有来自天竺、大食、波斯等遥远地方的商人,南来北往的过程中他们的骆驼始终载满了各种货物。
商队在草原上是受到欢迎和尊重的,因为他们在空旷的四野无人的草原上,可以为牧人们送来急需的各种生活用品,甚至一些奢侈的消费品,滋润他们常年累月游弋于草原上的枯燥生活。
不用吩咐,已经有部落的牧人同操着鞑靼语的商旅热情地交谈起来。一个穿着条纹长衫,唇上长着两撇弯曲如钩的胡子的男人,在同几个克里叶特部牧民热情交谈片刻后,在他们的指引下向乌恩其拨马走来。
乌恩其是科尔沁领主的远房侄子,是这支部落的首领之一。那人彬彬有礼地向他抚胸施礼,简洁地说明了自已的来意,他叫吞弥,是来自天竺的商人,要到更东方的地方去出售他们的商品,并购买东方的货物再运回遥远的西方。他将在此暂时驻扎,并请求允许经由科尔沁人的领地。
吞弥说完,微笑着向乌恩其献上了他的礼物,一张豪华柔软的波斯长毛地毯。乌恩其眉开眼笑地答应着,说道:“好吧,你们可以在这里宿营,在我们科尔沁的草原上。我们将保证你们的安全”。
“谢谢你,慷慨的主人”,吞弥微笑着俯身施礼,然后大声吆喝他们地伙伴们立即就在驻扎休息。乌恩其手下的牧人也散开了,妇人和孩子们也围拢了来,好奇地打量着这些远方的商旅,并且小声地询问着他们都带了些什么商品,希望能够买到自已家里能用的东西。
乌恩其兴冲冲地回到毡包。把那捆地毯交给自已的妻子,这才重新赶了出来。他注意到,那些商旅很规矩,他们到了距离乌恩其营盘大约两里地外的河边驻扎,货物都卸放在地上,骆驼悠闲地吃着草、喝着水,休息的长途跋涉有些疲乏的身体。
那些商贾们则搬出了琳琅满目地货物,吸引了大群的牧人带着女人和孩子赶去交易。不时有家资雄厚的贵族被商贾们引进帐蓬。捧出更加珍贵的货物,唾沫横飞地吹嘘着,希望科尔沁的贵族老爷们能够把它们买下来。
一个黑脸膛的牧民纵马向乌恩其驰来,到了近前一跃下马,满面带笑地道:“嗨。乌恩其大哥”。
乌恩其注意到他是从那些西方商贾的营地里赶回来,便微笑着问道:“胡鲁,买了什么东西?”
胡鲁身材不高,但是肩宽膀厚、身形沉稳。满脸的横肉,显得十分彪悍。他哈哈笑道:“给我地女人买了两粒珍珠,还买了一柄乌滋弯刀。”
他说着从怀里掏出一柄巴掌大的小弯刀,嚓地一声抽刀出鞘,优美的弧度、刀刃上有雪花似的漂亮花纹,锋利的刀刃在阳光下发出凛凛地寒光。
乌恩其的目光一下子变的炽烈起来。乌兹钢是天竺特有的一种钢铁,是制作刀剑最好地顶级用钢,这种钢在铸造成刀剑时表面会有一种特殊的花纹———穆罕默德纹。花纹使刀刃形成(肉眼无法分辨的锯齿,使刀剑更加锋利。
但是这种钢刀也太昂贵了,他只见过部落首领有一柄阿拉伯式的乌兹弯刀。伸出手指,轻轻地拭摸着刀刃,乌恩其不禁发出赞叹之声。
胡鲁左右看看,悄声道:“乌恩其,我看到那些西域胡人,携带着无数的宝石。我还看到几口三尺长的乌滋弯刀。那都是顶尖儿的锋利宝刀啊。他们只有五百多人,有那么多货物……”。
胡鲁舔了舔肥厚的嘴唇。低声道:“我们要不要把他们干掉?很容易地”。
乌恩其身子一震,惊讶地看着胡鲁。鞑靼贵族们有时也会冒充马贼劫掠过路的商旅,但是这是遭受贵族们唾弃的行为,而且一旦泄露了消息,商旅们将不敢来他们的部落做生意,对他们的影响太大。
所以非不得已,他们是不对商旅动手的,而且一旦要劫掠商旅,一般都会乔装改扮,到远离他们驻地的地方去,而且绝不留活口,无论是妇人孩子还是老人,根本不敢留作奴隶,一律统统杀掉,这一点比真正的马贼还要残忍。
乌恩其跟着父亲和叔父也干过这样地事,但是这是在他们自已地牧地,杀死上门来的客人,而且还赠送了他一份贵重地礼物,这样做让他有些难以接受。
胡鲁继续劝说着:“他们五百人,而我们的战士大约有一千人上下,一千个勇士对付五百个商旅,他们一个都跑不掉。他们有大量的财宝,我们将马上成为科尔沁最富有的人之一,最重要的是,现在草原上到处都在战斗,我们不说,有谁证明他们平安地到达了我们的营地?
干掉他们抢走他们的财宝,把他们深埋在地上,驱赶着牛群去踩上两圈儿,来年,那里就是一片丰美的草地。这件事不会有人知道,这里只有我们的族人”。