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那税吏一回头，瞧见杨凌已下了轿子。那凶神恶煞地面孔立时换上一副谄媚的笑脸，点头哈腰地站到了一边去。莫清河也下了马轿，匆匆抢过来道：“大人，出了什么事？”
杨凌见那孩子已退到一个茶水摊子边，他长得十分瘦弱，单薄的身子显得脑袋硕大了些，一双大眼睛透着股子机灵劲儿，只是衣衫破烂。身上脸上十分的肮脏。
杨凌走过去蹲下身子，按住那孩子肩膀，只觉皮包骨头，瘦得可怜，杨凌温声问道：“小兄弟，你不是本地人吧？家里人呢？”
杨凌往前一走，郑百户领着四个番子早追了上来，那小孩儿看见杨凌背后五条威风凛凛的大汉。手中提着单刀，瑟缩地不敢应声。杨凌回头瞧见，皱眉道：“一个小孩儿家，还怕本官被行刺么？别吓坏了孩子，你们退开些”。
郑百户连忙领着人退开几步。莫清河也走过来，蹲下身子，和气地笑道：“小家伙，这位大人是个好人。他问你话你要好生回答，大人高兴了会赏你几文钱买几个大肉包子吃”。
那小孩儿听说肉包子，眼睛不由一亮，他咽了口唾沫，才嗫嚅地道：“大老爷，我叫温小华，是胥口镇地人，方才肚子饿了。见路边树上有野果子，想打几个下来吃，那位大爷......他用鞭子抽我”。
杨凌瞧了莫清河一眼，莫清河蹙了蹙眉道：“胥口镇？那是苏州地界儿，你这小孩儿是一个人来到这里的吗？你家里人呢？”
小孩儿怯怯地点头道：“嗯我家里人都死了，我就到处讨口吃的过活，转呀转地，就到了这地方”。
杨凌问道：“怎么会一家人都不在了？此地发生过瘟疫么？”
莫清河摇头道：“不曾听说有过瘟疫。小孩儿。你告诉我，家里人都是怎么死的？”
小孩儿眨着双怯生生的大眼睛道：“我家的地挨着河边。五月时发了水淹了我家的地，我爹卖了房子去城里跑小买卖，可是进城也要收税地，他......他偷偷爬城墙摔伤了，我娘卖了地给他治伤，可是倭人来了，抢了我家的钱和东西，把爹娘都杀死了，我就......就到处讨饭了”。
杨凌听的一阵心酸，这时那路边摆茶摊地老头儿认出了莫清河，忍不住惊喜地道：“你是莫爷？莫大善人”
莫清河一愣，反问道：“你认得我？”
那老汉兴奋地道：“认得认得，去年冬天，莫爷在城里施粥，老汉去您府前讨过吃地，咱们村张寡妇改嫁丢下个不大的孩子，叫水生地那孩子，没个人管，不是莫爷给收留了么？呵呵，老汉记得您呢，这孩子挺可怜的，可瞧着还机灵，莫爷发发善心，不如收留了他吧”。
杨凌瞧了莫清河一眼，意外地道：“莫大人倒真不愧善人之命，原来不止施粥救人，还收养过孤儿”。
莫清河还未谦逊几句，那老头儿已抢先道：“莫爷是好人呐，杭州城谁不知道？莫爷收养过几十个孤苦无依地孩子呢，这孩子今儿遇见了您，可真是祖上有德呀”。
莫清河听他当着杨凌的面夸奖，似乎有些不甚自在，忙道：“好啦好啦，你这老头子”，他上下打量几眼那个叫温小华的孩子，点了点头道：“好吧，你跟我走吧，怎么样？我给你找个地方，有吃有喝，还能学些手艺”。
那孩子甚是机灵，听了连忙跪倒，欢天喜地的道：“谢过大老爷，只要能有口饭吃，您让我干什么都成”。
莫清河倒不嫌他脏，呵呵笑着摸挲一下他的脑袋，扭头对管家唤道：“老李，带上这孩子，带吃地了么？先给他垫吧垫吧”。
杨凌一边与他往回走，一边说道：“莫大人收留过几十个孤儿？这......这真是做了大善事了，不过府中养了这许多小孩子，也真难为了你了”。
莫清河脸色微赧地道：“大人过奖了，咱家......唉，咱家是啥人儿大人也明白，只想着多做些善事，来生能有个好报应。这些孩子我也只是帮他们讨口饭吃，并未留在府中，而是托人送到本地的织户那里做些杂务学些手艺，看在我的面子上，那些织户也不敢难为他们，给他们一条活路罢了”。
