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重阳节杜蘅回来的时候，只说二老太爷身子有些差，没去年硬朗，这才过去没几天，怎么叫不大好了？杜老太太急忙道：“传了送信的人进来，我好好问问他。”
来送信的是原先二老太爷家的二管家和他儿子，两个瞧着样子也是快马加鞭来的，见了杜老太太先是拜见了哭了一场，见杜老太太问了起来，这才开口道：“蘅二爷才走，我们家老太爷就病倒了，我们老太太就喊了我们回京城找大老太太要主意，如今秦姨娘霸占着老爷，不让我们老太太插手呢，还说老太爷生前是发过话的，这宝和堂的产业，就应该兄弟两个对半分，我们太太实在没法子了，请了几个大夫去瞧老太爷，也没见好。我们家老太爷在金陵本就是个名医，如今病了，反倒没人能给他治病了。”
杜老太太听了，只觉气的浑身哆嗦道：“我那时候回京城的时候就交代过他，不能太抬举秦氏，当姨娘的，要是心大了起来，就会搞得家宅不安，他还一味的偏袒她，说她如何谨小慎微，如何大方得体。这种女人，在男人面前向来就会使这种手段，背地里出阴招，让你防不胜防的。我那弟妹也是，当初养了一个姨娘的孩子，就应该把秦氏的儿子也给抱了过来，这样同在嫡母名下，人家也就没办法说她一位偏袒了，如今好了，闹出了事情，才知道后悔了，现在秦氏跟她自己的儿子，定然是一条心的。”
刘七巧听了杜老太太的分析，只觉得见解精辟，想法独到。她以前一直不明白，为什么做正室的要去给姨娘们养孩子，如今一想，可不是这个道理。自古就有生恩不如养恩大的说法，若是养在嫡母跟前，那孩子将来长大了，必定会跟自己的亲娘生疏，这是其一；其二，他有了一个体面的嫡母，自然对作为姨娘的生母看得没那么重要了。所以很多正室不畏艰难的要给姨娘们养孩子，为的就是这个。有的嫡母就算自己不养，也决不让姨娘们自己养，情愿请了嬷嬷下人奶妈子，一群人服侍着庶出的小姐公子们，也决不让他们亲生的姨娘们沾手，大抵就是这个道理。
“大太太，如今说这些都迟了，老太爷这几年确实宠秦姨娘宠得不像话，秦姨娘又懂拿捏老太爷的性子，去年还把自己的一个娘家侄女，送给了老太爷当六姨娘。你也知道，我们老太爷在这方面，向来是有几分风流性子的，六姨娘当时怀了一个孩子，老太爷老来得子，自然是高兴的不得了的，可谁知没过几个月，孩子就不明不白的没了。老太爷自己是大夫，看过了之后便知道是有人暗地里给六姨娘下了药了。后来也不知谁告的秘，说是老太太差人使得药，老太爷和太太就这样生分了，从此老爷就只在秦姨娘和六姨娘那边过夜了。”
那管家说着，只擦着眼泪道：“我们家老太太也是个倔强性子，偏不肯跟老爷讨个饶什么的，非说老太爷不至于那么没情面，以后宝和堂的产业，怎么说也都是留给大爷的，这回好了，老太爷病倒了，太太两眼一抹黑，也不知道怎么办了。大爷是跟着老太爷学医的，二爷才是学生意的，那几个宝和堂的掌柜一早就让秦姨娘给买通了，如今大爷眼看着什么都捞不着了。”
杜老太太听了，只冷笑了一声道：“到还不知道杜家居然出了这样不检点的姨娘，罢了，你们两个千里迢迢的，也累了，先下去休息，吃些东西歇歇脚，等今晚我那两个儿子回来，我再跟他们商量着看看。”
杜老太太见两个孙媳妇都站着呢，只笑着道：“又让你们笑话了，你们这个二叔公，你们是没见过，年轻时候也是一个不听话的种。”
刘七巧只扬着眉毛想了想，心道原来杜二老爷的风流也是遗传了二叔公的，果然这遗传学是一门博大精深的学问。
到了晚上，杜若终于把紫苏给带了回来，刘七巧让小丫鬟们给她备了水先洗个澡，自己则先去了如意居陪杜太太吃饭。杜太太听说了南边二老太爷的事情，只蹙眉道：“眼下这节骨眼上，偏生还出这种事情，也不知道老太太这次怎么安排了，你二叔定然是走不开的，你爹管着宝善堂，也是脱不开身的，我今儿睡醒想了半天，估摸着老太太会带上大郎过去。一来大郎懂医术，能给你二叔公看病；二来他是长房的长子嫡孙，这身份也压得住。只是你和大郎新婚燕尔的，他一走也不知道要几个月，我想着始终也不合适的。”
杜太太想的没错，果然他们母子祖孙几个人，在福寿堂商量之后，杜老太太决定带着杜若往金陵去一趟。
杜若和刘七巧刚刚才结婚一个多月，正是蜜里调油的阶段，如此就要被分开，杜若实在是于心不忍。但是二叔公那边的事情，毕竟也不能耽误，杜若想了想，只硬着头皮道：“老太太不如带着七巧一起去金陵走一趟，七巧说，她这辈子除了京城什么地方都没去过。”用刘七巧自己的话就是：世界那么大，我好想出去看一看！
杜老太太闻言，先是愣了愣，那边杜二老爷便笑着道：“带着七巧去吧，那边也算是半个京城，风景秀丽、名胜颇多，与其说是去处理二叔的家务事，不如就当是过去散散心，让七巧陪着你爬爬紫金山、游游玄武湖，正巧也去南方的两个庄子查看查看，有好些年没去过了。”
杜老爷想了想，开口道：“七巧脑子灵活，有她在身边服侍您老人家，我还放心些，关键时候她说不定还能帮上忙，只不过既然老太太要去南边，走陆路就太辛苦了些，明儿二郎去包一条船，我们走水路过去，也好舒服些，省的沿途各处打尖，路上只怕还比不得海上安全。”
从京城到金陵，约莫有一千多公里，快马加鞭的赶路，大约要十来天的时间，但是走水路则要二十五六天才能到，可是陆路颠簸，老人家年纪大了，自然没有走水路舒服。再说宝善堂每年运药材北上，用的都是商船，虽然自家没买下船只，可跟大沽口的船行那是相当的熟悉，坐船出行也安逸很多。
杜若见两个长辈都为七巧说话，心里别提多高兴，只一脸祈求的看着杜老太太。杜老太太想了想道：“罢了，就带上七巧一起去吧，她是年轻媳妇，出去多看看，长些见识也是好的，坐船就坐船吧，坐车的话，我这一把老骨头，只怕也要被颠簸散了。”
众人商议妥当，便定下了后天一早启程，杜老太太这边，带上贾妈妈，两个贴身大丫鬟并几个小丫鬟，杜若说是还要回去跟刘七巧商量一下。杜老爷又亲自命二管家跟着去，一行十几个人，包下一条中型的海船，应该差不多。
杜若回房之后，便把今天商议的事情说给刘七巧听。他故意卖了一个关子，只说杜老太太要带他去金陵，对要带着刘七巧去的事情，半个字也没提起。刘七巧听了便有些不高兴，只无精打采的靠在软榻上，随手翻了几页书便再没心情看下去了。
“你说这一来一回的，少说也得三个月吧。”刘七巧掐着指头算了算，杜太太的如今五个月身孕，还要四个月才会有动静，今儿正好是九月十三，到年底还有两个半月的时间，按照杜老太太的性子，肯定是不会在南边过年的，那么这次的行程就赶着有点急了。除去路上四五十天的时间，在金陵逗留的日子就不会超过半个月了，不然就没时间赶回来过年了。
“我瞧着老太太是想速战速决的，在金陵呆到过年，那也不合时宜，若是走的迟了，就要在路上过年了，那更没这说法，估摸着还是要赶一赶，两个半月就能回来了。”
